元朝末年，苏州城姚大善人老来得子，本来是件好事，可自从这孩子出生，姚大善人夫妇就经常生病。直到有天，一位游方道士的一席话，才解开了这个难题。
那是个石榴花开得正艳的盛夏，姚家宅院里传出一声嘹亮的啼哭。老来得子的姚老板喜极而泣，颤抖着手给儿子取名“天赐”。
满月那天，姚宅门前的红灯笼连成了串，席开百桌，“十番锣鼓”敲得震天响，苏州城里有头有脸的人物全到了。
姚老板抱着金绸缎裹着的儿子，看着那红扑扑的小脸，觉得自己这辈子算是功德圆满了。
然而，谁也没想到，这场极致的狂欢，竟是噩梦的开始。
天赐长到三岁时，原本白胖的身子突然像缩了水的干柴，整日咳个不停。起初，姚老板以为是受了风寒，请来了平江路最有名的郎中。郎中开了“紫河车配鹿茸”的补方，可孩子喝下去不仅没见好，反而咳出了血丝。
姚老板急疯了。他贴出告示，重金求医。一时间，姚宅门前车水马龙，可无论是擅长“劳瘵”的科班大夫，还是走江湖的郎中，面对天赐的病全都束手无策。孩子在病榻上气息奄奄，姚夫人整日以泪洗面，在那尊送子观音像前跪烂了膝盖。
就在全家陷入绝望时，一个身披破烂道袍、腰悬铜葫芦的游方道士扣响了姚家的大门。
这道士自称来自终南山，脚上的麻鞋沾满了泥点子，看起来灰头土脸。管家本想打发他走，可道士只说了一句话：“福气太重，压垮了命，再不散财，这孩子活不过中秋。”
这话传到姚老板耳朵里，他像是抓住了救命稻草，连滚带爬地把道士迎进了内堂。
此时的天赐正缩在石榴树下的软榻上抽搐，每一声咳嗽都像是要把肺叶撕裂。
道士瞥了一眼满屋子的金玉摆件，又看了看孩子，长叹一口气：“姚居士，你可知这孩子为何生病？”
姚老板跪在地上，额头贴着冰冷的青砖：“请师父赐教！”
道士指着窗外高耸的粮仓说：“你这孩子是文曲星托生，自带鸿鹄之志。可你姚家福泽如烈日中天，这孩子就像一株娇弱的火苗，被你这漫天的‘福气’压得喘不过气来。这就好比一个饥肠辘辘的人，你却强行喂他吃下一头牛，他不被撑死才怪。”
这番话听得姚老板目瞪口呆。在当时的元代民间，确实盛行“命中有子终须有”的宿命观，更有“吉星过旺反伤身”的说法。
道士从怀里摸出一块系着红绳的青玉双鱼佩，那玉质地温润，雕工古朴，两条鱼儿首尾相衔，隐约透着阴阳调和的意境。
“把这玉佩给孩子戴上。”道士沉声道，“玉能镇惊化煞，双鱼寓意穿梭阴阳。但这只是治标，要治本，你得学会‘损有余而补不足’。”
道士给出的方案极具转折感：他让姚老板在城门口搭起分粮棚，将粮仓里积攒了数年的陈粮全部免费分给城中的穷苦百姓。不仅如此，每分出一担粮，姚老板还要亲手在账簿上勾销一笔旧债。
姚老板是个精明的商人，这些存粮和借条是他的命根子。可看着榻上气若游丝的儿子，他狠狠咬了咬牙，点头答应了。
姚家在平江路码头支起了几十口大锅，白花花的米粮流向了衣衫褴褛的灾民。姚老板褪下了平日里的绫罗绸缎，换上了一身粗布麻衣，亲自站在粮堆旁。他每抓起一把粮，汗水就顺着额头砸进泥土里。
天赐戴上青玉双鱼佩的当晚，咳嗽声竟奇迹般地止住了。三天后，孩子能下地走动了；七天后，他竟然主动要了一碗平日里最嫌弃的清粥。
有一个细节让所有围观的百姓动容：中秋前夕，一个瞎眼的老婆婆领到了一斗米，她摸索着抓住姚老板的手，颤颤巍巍地念叨：“金满籯，玉满堂，姚家儿郎百年康。”
那一刻，这位往日只会计较盈亏的商人，眼角竟划过了一行热泪。他第一次感觉到，原来花钱的感觉，竟然比赚钱还要踏实。
就在分粮活动接近尾声的那天，那个游方道士再次出现了。他看着面色红润的天赐，又看了看消瘦了不少却精神矍铄的姚老板，哈哈一笑，转身欲走。
“师父请留步！”姚老板追了上去，从怀里掏出一叠厚厚的银票，“这是谢礼。”
道士头也不回地摆摆手，只留下一句余音：“玉能保身，德能延命。这双鱼佩你让孩子戴到成年，记住，往后的日子，多做些修桥补路的事，这孩子自然能保姚家百年兴旺。”
道士消失在平江路的水雾中，仿佛从未出现过。
从此以后，苏州城少了一个锱铢必较的富商，多了一个急公好义的善人。至正六年前后，确实有富商在平江路捐资修缮了多座石桥和义仓。
而那个在玉佩庇佑下长大的姚天赐，后来果然学业有成，并在当地深受爱戴。
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